Mr.Steve是我在国外的上司，也是我的好友，工作之余，及其沉迷于中国的文化，客厅里挂着中国的字画，餐桌上摆着筷子，如果不是金发碧眼，你一定会以为他是哪所中文大学的文科教授呢。

      周末，Mr.Steve邀请我去喝下午茶。Steve夫妇都是爱花之人，庭院中种满了五颜六色的鲜花。享受着午后温暖的阳光，我不禁夸奖起他漂亮的花园。

      “知道吗？周，”Mr.Steve很认真的对我说，“我最喜欢的是荷兰的郁金香。她不但是胜利和美好的化身，也是优美和雅致的代表。”

      我笑笑：“Steven,你不喜欢中国的鲜花吗？”

      “也很喜欢。不过，我更喜欢。。。”Mr.Steve沉吟了一下，似乎在选择合适的词汇：“更喜欢一些有灵魂的鲜花，比如郁金香，二战时用自己的球根给荷兰人提供了丰富的食物，因此她不仅是一种鲜花，也是一种不屈服的象征。”

      我微笑着对Steven说：“在我的祖国，不少鲜花都是有灵魂的。比如在我的家乡，有一种鲜花叫紫斑牡丹，她有一般牡丹花的雍容华贵，也比一般的牡丹花适应艰苦的环境，因为她传说是一段宫廷优美的爱情的化身。”

      “是吗？周，你引起我的好奇心了，快讲给我听听。”

      “牡丹在中国被认为是百花之王。唐朝时被女皇贬到洛阳的故事你是知道的，后来天帝认为牡丹受了委屈，就将她在人间化为一个美丽的女子杨玉环。”

      “是杨贵妃吗？唐明皇和杨贵妃的爱情故事我知道，白居易的《长恨歌》也是我最喜欢的。”

      “对，就是这个杨贵妃。安史之乱时，叛军逼近首都，皇帝和贵妃都向西北逃亡，后来，皇帝的卫队停止了前进，因为他们认为这一场叛乱是因为皇帝宠爱贵妃引起的。”

      这是没道理的，为什么要责怪一个女人呢？Mr.Steve忿忿不平地插嘴。

      我笑了笑，继续往下讲：“皇帝迫于卫队将领的压力，只好用白绸缎处死了贵妃。可是皇帝是深爱贵妃的，每时每刻都在思念贵妃。有一天他们逃亡到了甘肃，在路边看到白色的鲜花盛开，皇帝想起处死贵妃用的白绸缎，伤心地以至于吐血。其实贵妃也深爱着皇帝，因此她的灵魂其实一直追随这皇帝。看到皇帝因为思念她而吐血，就将自己的灵魂依附于这白花。因为贵妃的前世是牡丹，而这白花之上又有皇帝的心血，因此这些白花就完全变成了后世的紫斑牡丹。现在，在我的家乡，紫斑牡丹不仅是吉祥富贵的象征，也是坚韧和爱情的信物。”

      “你的故事打动了我，周。有时间去你的家乡看看这紫斑牡丹。”

      “我的电脑里正好有紫斑牡丹的照片。。。”

      “真漂亮。这花瓣中紫色的部分就是皇帝高贵的鲜血吧？我也希望我的庭院里能种上来自你家乡的紫斑牡丹。哦，不知道好不好种，我记得中国很多牡丹种植的纬度不能太高。”

     “放心吧，Mr.Steve，紫斑牡丹对环境的适应力很强，尤其在纬度较高的北欧地区，种植也不复杂。可能因为她生于皇帝逃亡的路上，所以生命力要更坚强一点吧。”

      伴随着Mr.Steve开朗的笑声，我们结束了这次愉快的有关鲜花的谈话。